(1854—1934), российский астроном и астрофизик, академик АН СССР (1925; академик Петербургской АН с 1903, академик РАН с 1917).
Родился
1 (13) июля 1854 в Москве. Учился в Московском университете. В студенческие
годы работал механиком в университетской обсерватории, продолжил фотографические
наблюдения Солнца, начатые В.К. Церасским. В 1877 был оставлен при университете
для подготовки к профессорскому званию. В 1879–1888 работал ассистентом
в обсерватории МГУ. С 1888 вся дальнейшая жизнь Белопольского была связана
с Пулковской обсерваторией. В 1908—1916 он был
ее вице-президентом, в 1916 — директором, а с 1933 — почетным директором.
В 1908—1918 читал лекции по астрофизике на Высших женских курсах.
Вместе со своим учителем Ф.А. Бредихиным А.А. Белопольский был пионером новой науки — астрофизики. Всю свою жизнь он посвятил наблюдательной астрофизике. Он всегда считал, что окончательный ответ на тот или иной вопрос астрофизики должна дать практика, т. е. наблюдения и лабораторные опыты. Но наряду с этим А.А. Белопольский всегда придавал большое значение теории. Будучи учёным-материалистом, он решительно возражал против идеалистических толкований явлений природы и, в частности, астрономических явлений, и указывал, что подобные толкования всегда приводили к противоречиям с наблюдениями.
Используя результаты своих наблюдений, А.А. Белопольский смог предсказать целый ряд явлений, понятых лишь в последние годы. Сюда прежде всего следует отнести явления, наблюдаемые на поверхности Солнца, на звёздах (особенно переменных и новых), а также и явления, наблюдаемые при изучении спектров различных небесных тел. Результаты замечательных лабораторных опытов, поставленных А.А. Белопольским, составили яркую страницу в истории отечественной физики и астрофизики.
Ко времени перехода в Пулковскую обсерваторию А.А. Белопольский был вполне самостоятельным ученым, подготовленным к постановке и практическому решению новых научных проблем.
Переход А.А. Белопольского в Пулковскую обсерваторию на должность адъюнкт-астронома состоялся в 1888 г. Первоначально по обсерваторской традиции Аристарху Аполлоновичу были поручены меридианные наблюдения на большом пассажном инструменте и их обработка. Помимо этого он обрабатывал старые наблюдения А.Ф. Вагнера, сделанные на том же инструменте.
Только
через два года А.А. Белопольский смог заняться своей любимой наукой —
астрофизикой. В 1891 г. он был назначен на должность астрофизика, которую
с 1882 по 1889 г. занимал Б. Гассельберг, а после ухода последнего она
оставалась вакантной. Астрофизические исследования начались в Пулкове
ещё в 1868-1875 гг., но лишь после того, как астрофизикой стал заниматься
А.А. Белопольский, имевший в своём распоряжении большие инструменты, исследования
по астрофизике были включены в число главных задач обсерватории.
В этот период в Пулковской обсерватории произошла важнейшая реорганизация. Новый директор Ф.А. Бредихин, сменивший О. Струве, открыл двери обсерватории для талантливых молодых воспитанников русских университетов, которые раньше или совсем не допускались к научной работе или им поручали чисто техническую и вычислительную работу. Впервые со времени основания обсерватории её ежегодные отчёты стали выходить на русском языке.
В последнее десятилетие XIX в. работы по астрофизике сосредоточились в основном в Пулковской обсерватории, так как университетские обсерватории, оборудованные скромными инструментами, уже не могли с ней конкурировать. Руководил этими работами А.А. Белопольский.
Приступив к работе, Белопольский прежде всего восстановил запустевшую астрофизическую лабораторию, расположенную с 1886 г. в специальном двухэтажном здании и хорошо оборудованную (диффракционный спектрограф, двухпризменный спектрограф, установка с вогнутой решёткой, имеющей радиус кривизны 6, 4 м, разнообразные источники спектров и т. д. ). В 1891 г. Аристарх Аполлонович получает заграничную командировку для заказа у Репсольда (в Гамбурге) монтировки, а у братьев Анри (в Париже) объектива 13-дюймового "нормального астрографа". Этот инструмент был изготовлен и доставлен в Пулково в 1893 г. Его установку, испытание и первые снимки на ним сделал А.А. Белопольский. С тех пор инструмент работал успешно до разрушения Пулковской обсерватории во время Великой Отечественной войны. В 1948 г. нормальный астрограф был восстановлен и вступил в строй.
Начиная работы по астрофизике, А.А. Белопольский приступил к визуальным наблюдениям за спектрами протуберанцев с помощью привезённого из Москвы протуберанц-спектроскопа, монтированного на гелиометре. Он неоднократно наблюдал в мощных извержениях обращение линий, в частности линий металлов.
Параллельно с этой работой А.А. Белопольский заказал, а частью также изготовил собственными силами с помощью мастерской обсерватории новое астроспектроскопическое оборудование. Тщательно исследовав эти инструменты, Аристарх Аполлонович последовательно монтирует их на всё более крупные телескопы, начиная с 19-сантиметрового гелиографа и кончая 76-сантиметровым рефрактором, используя их в качестве питающих систем. При этом все спектроскопы были фактически спектрографами, т.е. были рассчитаны для применения в фотографии.
Работая в эти годы в Пулкове, А.А. Белопольский первым применил фотографию для детального изучения спектров различных небесных объектов и определения лучевых скоростей небесных тел. В 1890 приступил к выполнению обширной программы по измерению лучевых скоростей звезд. Впервые обнаружил периодичность лучевых скоростей цефеид, что в дальнейшем привело к открытию их пульсаций. В 1895, используя спектроскопические методы, доказал, что кольца Сатурна состоят из мелких тел, а циркуляция атмосферы Юпитера имеет четко выраженный зональный характер. Анализируя спектр края солнечного диска, нашел, что скорость вращения поверхностных слоев Солнца подвержена заметным изменениям.
Параллельно аналогичные исследования производились в Потсдамской обсерватории Фогелем и Шайнером, по существенно увеличить точность определения лучевых скоростей удалось только позднее, после изменения конструкций спектрографов и их подвесов к телескопам.
Помимо авторитета, который Аристарх Аполлонович завоевал в области определения лучевых скоростей, он был широко известен также своими работами по солнечной и лабораторной спектроскопии. Поэтому не случайно, что он был приглашён редактором в издаваемый с 1902 г. в Чикаго "Астрофизический журнал" (Astrophisical Journal).
Занимаясь фотографическими наблюдениями Солнца, Белопольский следил за движением солнечных пятен, пытался понять особенности их динамики с помощью специального эксперимента, исследовал вращение Солнца по движению факелов.
Белопольский занимался также изучением комет (их спектров, физического строения, химического состава), фотографическими наблюдениями солнечных и лунных затмений. В 1900 он поставил лабораторный эксперимент, в ходе которого была проверена формула, связывающая величину смещения спектральной линии со скоростью движения объекта (эффект Доплера). Белопольский читал лекции по астрофизике на Высших женских курсах (1908—1918), выпущенные им впоследствии в виде учебника. В 1903 был избран действительным членом Петербургской академии наук.
Можно смело сказать, что всю свою сознательную жизнь А.А. Белопольский отдал своей любимой науке — астрофизике. Он считал, что, как и любая истинная наука, астрофизика должна служить народу, Родине.
Умер Белопольский в Пулкове 16 мая 1934.
