Главный
меридиан Марса
На Земле долгота Гринвичской обсерватории
в Англии определена как главный или нулевой меридиан. Главный меридиан
был определен в соответствии с международным соглашением в 1884 г. как
положение большого круга, проходящего через меридианный круг телескопа
установленного в обсерватории. Телескоп был построен в 1850 г. для проведения
астрометрических наблюдений. И в первую очередь для построения точной сетки
координат на Земле.
В настоящее время для решения подобных
задач используется интерферометры с большой базой, а в качестве реперных
объектов - квазары.
Для Марса главный меридиан был сначала
определен немецкими астрономами W. Beer и
J. H. Madler в 1830 г. - 1832 г. Они
использовали маленькую круглую особенность поверхности, которую обозначили
"а", как точку отсчета, для определения периода обращения планеты.
В дальнейшем итальянский астроном Скиапарелли в 1877 г. использовал эту
точку как 0-пункт координаты по долготе. В последствии Камиль Фламмарион
назвал этот район Sinus Meridiani ("Middle Bay").
В 1972 г. космический корабль Mariner-9
провел картографирование поверхности Марса
с разрешением около 1 км. Был обнаружен кратер с диаметром в 0.5 км, названный
в последствии "Airy-0" (внутри
большого кратера Airy в районе Sinus
Meridiani), который и стал в настоящее время
0-точкой координаты по долготе.
На
2 фотографии вверху показан кратер Airy-0. Снимки
получены американскими автоматическими станциями:
- А - Mariner-9;
- B - Viking;
- C - Mars Global Surveyor.
