Используя,
Hubble Space Telescope (HST) ученые смогли получить
изображение 2 спутников Урана, которые не наблюдались
14 лет. Их положение относительно колец планеты было предвычисленное и
прекрасно совпало с результатами наблюдений.
В 1986 г. камеры, установленные на Voyager, обнаружили
Корделию и Офелию, два маленьких спутника Урана с
размерами менее 60 км в диаметре, орбита которых лежит ближе к планете,
чем эпсилон кольцо, главное кольцо Урана.
Исследователи определили орбиты обоих спутников, но поскольку наблюдения
проводились менее 2 недель, то это не дало возможности точного определения
местоположения спутников десятилетием позже.
Следующие изображения Урана были получены HST в промежутке времени
между 1994 и 1998 годами, но не на одном из них не были обнаружены Корделия
и Офелия.
Недавно Erich Karkoschka из UA Lunar and Planetary Lab исследователь,
который в 1999 г. обнаружил 18 спутник Урана с помощью ряда изображений
полученных HST в 1997 г., сложил множество изображений Корделии и Офелии,
чтобы определить орбитальное вращение спутников.
Свои результаты он послал Richard French, который в 1995 г. изучал
движение этих 2 спутников.
French и Philip Nicholson из Cornell University, анализируя точные
размеры радиусов колец, полученные в 1977 г. во время затмений звезд, искали
возможное гравитационное возмущение между кольцами и спутниками.
И действительно было зарегистрировано возмущение, которое непосредственно
влияло на орбитальное движение Корделии и Офелии.
За 16 лет наблюдений звездный затмений кольцами Урана ученые смогли
с высокой точностью определить орбитальные периоды спутников по сравнению
с данными, полученными от Voyager. Но, несмотря на очень хорошее согласие
результатов наблюдений с теорией ученые не были уверены в существование
колебаний.
Однако Karkoschka определил положение Офелии и оно оказалось очень
близко к месту предсказанному теоретической моделью волновых колебаний.
Окрыленный успехом он ищет более слабый спутник Корделию. French предоставил
Karkoschka эфемериды Корделии, основанные на возмущающих действиях со стороны
края кольца эпсилон. Karkoschka изучал изображения вблизи предсказанного
положения и обнаружил спутник точно в ожидаемом месте.
"Основываясь на последних результатах, полученных положениях спутников,
теперь можно предсказывать их место на протяжении многих десятилетий,"
сказал Nicholson. Наиболее важным является здесь то, что для предсказания
точных положений была использована модель волновых колебаний, основанная
на сфероидальной теории первоначально предложенной Peter Goldreich и Scott
Tremaine в 1978 г."
Успешные предсказания положений планет или их спутников, опиравшиеся
на гравитационные взаимодействия друг с другом, были и в прошлом,"
сказал Karkoschka. Так в 1846 г. Johannes Galle в Берлинской обсерватории
обнаружил планету Нептун вблизи места предсказанного Urbain Le Verrier
из Парижа, вычисления которого опирались на наблюдения движения по орбите.
Урана. Джон Адамс из Кембриджа сделал то же самое, но не опубликовал свое
предсказание.
В 1991 г. Mark Showalter из Stanford университета открыл Pan, самый
маленький из известных спутников Сатурна. Для определения орбиты он использовал
волновое искажение, наблюдаемое также с внешней стороны деления Энке в
кольце Сатурна.
Karkoschka говорит, а Nicholson и French подтверждают, что "эти
открытия хорошо иллюстрируют фундаментальную работу."
"Сначала, наблюдается неизвестный объект или явление. Затем делается
предвычисление, основанное на одной или более теоретических моделях. Дальнейшие
наблюдения подтверждают или опровергают теории и таким образом дается понимание
строения Вселенной, в которой мы живем.
