Штормы на Юпитере
Впервые
астрономы наблюдали два гигантских шторма на Юпитере,
каждый с размерами приблизительно половины Земли. После их столкновения
они слились воедино, образовав огромную бурю. Возможно, из-за подобных
столкновений и образовалось Большое Красное Пятно, которое по размерам
превышает в 2 раза нашу планету и наблюдается уже более 300 лет. Штормы
на Юпитере зарегистрировали с помощью Hubble Space Telescope (HST).
В течение 60 лет существовал шторм изображенный
на 1 фотографии, полученной космическим аппаратом Galileo. Но,
начиная с 1998 г. он слился с другим, сформировав, таким образом, бурю
сравнимую по размерам с Большим Красным Пятном. Впервые HST
позволил пронаблюдать процесс слияния штормов.
Один из главных вопросов о природе штормов
заключается в том, чтобы определить насколько глубоко к центру Юпитера
простирается это явление. В наблюдаемом процессе казалось, что верхние
слои двигались по иному в отличие от основных облаков.
Три
белых овальных шторма в атмосферных полосах Юпитера, находящиеся южнее
Большого Красного Пятна, стали активными приблизительно 60 лет назад. В
последующих десятилетиях до 1998 г. они иногда приближались друг к другу,
но никогда не сталкивались. В начале 1998 г. два шторма приблизились друг
к другу, но именно в это время Юпитер стал невидим с Земли. А иногда Юпитер
стал опять доступен для наблюдений, пятно было уже едино. В 1999 г. оставшиеся
два шторма стали также сближаться. Каждый из них вращался, создавая движение
газа по направлению против часовой
стрелки и достигая скорости 470 км/час.
Один из них имел размеры приблизительно 9000 км, другой чуть меньше.
На 2 фотографии представлены снимки полученные
HST. Третий - более темный овал циркулирует по часовой стрелки в отличие
от других. Возможно, именно он и был сдерживающим фактором от столкновения
былых штормов. Вероятно, в конечном счете, средний шторм был вытеснен далеко
на юг и разорван на части, во время прохождения вблизи Большого Красного
Пятна в декабре 1999 г. Таким образом, у белых штормов появилась возможность
беспрепятственного столкновения. Процесс сближения начался в марте 2000
г. и продолжался 3 недели. Верхняя часть облаков кружилась вокруг друг
друга против часовой стрелки до тех пор, пока не объединились и стали по
размеру на треть больше первоначального своей формы.