Имя
Эрнста Вильгельма Темпеля
хорошо известно в истории кометной астрономии. Он родился 4 декабря
1821 г., и провел жизнь, полную невзгод и лишений. Родиной Темпеля является
Германия, но большую часть жизни он провел за ее пределами. Он — выходец
из бёдной крестьянской семьи и поэтому
не мог получить систематического образования.
Астрономией Темпель заинтересовался еще в детские годы под влиянием своего
школьного учителя.
В январе 1871 г. Темпель переехал в Италию и по приглашению
Дж. Скиапарелли поступил ассистентом на обсерваторию Брера близ Милана.
В 1875 г. Темпель получил приглашение занять должность адъюнкт-астронома
на обсерватории в Арчетри вблизи Флоренции. Здесь в его распоряжении было
два рефрактора, с помощью которых продолжалась успешная наблюдательная
работа по открытию новых туманностей
и звездных скоплений. Но больше всего
он любил кометы, которые являлись главными
объектами его наблюдательной деятельности. Темпель прославил свое имя открытием
тринадцати новых комет, в том числе трех периодических.
Работая на обсерватории в Марселе, 19 декабря 1865 г. Темпель. открыл новую
комету 1866I. Независимо от него двумя неделями позже ее открыл американский
астроном Ч. Тутль. Комета оказалась периодической с периодом обращения
в 33,18 года и была названа кометой Темпеля — Тутля. После открытия комета
не наблюдалась в течение целого, столетия и считалась потерянной. Однако
в 1965 г. ее вновь удалось наблюдать.
Интересно отметить, что уже в самом начале 1867 г., т. е. сразу после открытия
кометы 1866I, многие астрономы и особенно Дж. Скиапарелли обратили внимание
на то, что элементы орбиты кометы 1866I имеют большоё сходство с элементами
ноябрьского
метеорного потока Леонид. Это было
положено в основу развития теорий происхождения метеорных потоков.
Менее, чем через два года, 3 апреля 1867 г., Темпель открыл в Марселе еще
одну новую комету (1867II), которая тоже оказалась периодической и была
названа кометой Темпеля I. Она движется
по короткопериодической орбите с периодом в 5,98 года. После своего открытия
комета наблюдалась два раза — в 1873 г. и в 1879 г.
Не прошло и трех лет, как 27 ноября 1869г. Темпель открыл комету 1869III,
оказавшуюся периодической.
